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『桜の下に死体が埋まっていると言ったのは人間なのかしら？　魔族なのかしら？』

　以前、獣王様がそうおっしゃったことがある。

　あるいは随分と魔族的な印象のある状況だが、おそらく言い出したのは魔族ではあり得ない。

　魔族は死体に何の感慨も持たない。

　そもそも魔族が死ぬ――滅ぶなら死体と呼ぶべき物は残らない。塵を残すものもいるが、それは何ら意味もない物だ。

　そして、魔族以外の存在の死体はそれ以上に価値を持たない。殺したからと責められて困る存在もなければ、横にあったからといってさほど気にとめる魔族もいない。

　だから死体を隠す必要も埋める必要もないのだ。

　ましてや悼む必要はもっとない。

　どこの魔族がわざわざ木の下に死体を埋めるというのだろう。考えすらしないだろう。

　・・・・それとも誰かに心を寄せた魔族がいたのでしょうか？

『ならば元は白い花だったんですね』

　確か僕はこう答えた。

　お互い、ほんの戯れでしたやりとりだった。

　薄く紅い桜の花びら、それは死体という存在によって染められたのではないか？　と。

　けれど僕が連想したのは赤い血ではなかった。

　とある少女の瞳に宿る色――。

　人間がすべて赤い瞳をしているわけではないと分かっていても、真っ先に思い出すのはその色で。

　それだけ印象が強い存在。

　彼女を埋めれば桜はもっと紅くなるでしょうか？

　それとも僕のこの気持ちを埋めましょうか？

　いつか別れはやってくる。

　・・・・誰かに心を寄せた魔族がいたのでしょうか？

　僕と同じように。

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