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　気がつくと、ヴァルは雪の上に立っていた。

　周りには障害物とよべる物は何もなく、ただ真っ白な地面がどこまでもつづいている。

「雪は嫌いだ」

　彼はポツリとつぶやいた。

　

　

　雪はすべてを覆い隠す。

　そこに何があったか、忘れさせる。

　たとえそこに瓦礫や死体があろうとも、雪はすべてを覆ってくれる。

　雪の下に何があるかわからない。

　雪はすべてを覆い隠し、あたかも美しいように見せる。まやかしに過ぎない。

　――しかし、雪の上にのったものは、すべてを鮮明にうつしだす。

　血は色鮮やかにそこに残る。

　

　

　ヴァルは血溜まりの中に立っていた。

　血溜まりの上に降る雪。それは彼の心のように……、血溜まりは雪を呑みこんだ。

　ゆるしはしないと呑みこんだ。

　

　もういいのだ。

　この血溜まりの中でじっとしてるのも慣れてきた。別になんとも思わない。

　自分の手はすでに血で染まっているのだから。

　

◇　　　　◇　　　　◇

　

「出てきてみたらどうですか？」

　ヴァルの前に差し出される手があった。

　白い……綺麗な手だ。

　ヴァルはそれを無視した。

　ここから出たら彼の後ろにはずっと血のついた足跡が続くのだ。

　より鮮明に罪が、心が透けてしまう。

「大丈夫」

　彼女の力強い言葉に、ヴァルの心は動き始めた。

　ヴァルは手をのばして……躊躇した。

　自分の手は赤く染まっていた。彼女の手を握ると……彼女が赤く染まってしまう。

　しかし、その手は躊躇するところか、さらにヴァルへと差し出した。

「よく見て下さい。あなたは血に染まってなどいませんよ。――ほら、夕焼けがあんなにきれい」

　ヴァルが空を見上げると、空が真っ赤に燃えていた。夕焼けが彼を照らしていた。

　そして足元を見る、ヴァルが立っていたのはただの水溜りであった。彼の手も夕焼けで染まっていた。

　ヴァルは信じられないような表情で、彼女をみる。そして、自然に手を握っていた。

　

◇　　　　◇　　　　◇

　

「ヴァル……ヴァル……」

　ヴァルは自分を呼ぶ心地よい声で目を覚ました。

　ヴァルの視線の先には、フィリアが笑みを向けていた。

「こんなところで寝ると風邪をひきますよ」

「……ん…………ああ…………」

　ヴァルはやっと自分が眠っていたのだと思い出した。

　

　暖炉の炎がはげしくぱちぱちと鳴っている。

　その前の床に座っているフィリア。そして、自分はフィリアの膝枕で眠っていた、どうりで気持ちがよいわけだ。

「夢を見てた……」

　ヴァルはフィリアに頭をあずけたまま、そうつぶやく。

「どんな？」

　フィリアは穏やかな笑みでそうたずねる。

「フィリアの夢だ…………」

「そう」

　フィリアは夢の内容を特に追求しようとは思わなかった。言わないことは、聞く必要のないことなのだから。

　

　

　いま、ここにいる。

　理由。

　きっかけ。

　

　それはあの手が作り出したのだ。

　あの手をとったから、いまここにいる。

　フィリアと一緒にいる。

　

　

「ありがとう……」

　感謝の言葉。

　――手を差し出してくれて。

　

　

「次に目がさめても……、そばにいてくれるか？」

　ヴァルはフィリアのひざに頭をあずけたままゆっくりと告げた。

「ええ、春になったらいろんなところへ行きましょうね、ヴァル」

　フィリアは優しくそう言った。

　ヴァルはそれを聞いて安心したのか、また夢へと落ちていった。

　フィリアもゆっくりと目を閉じた。

　

　

　――春はそこまでやってきている。

　

ｆｉｎ．

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ＨＰ２万ＨＩＴのお祝いに書かせていただきました。おめでとうございます。

２万がこんなへぼくていいのか。と思うのですが、あきらめてください。これに

限り苦情のメールは受け付けられません……怖いです。

　

「なにかに甘えてるヴァル」ということでひざまくらで勘弁してくださいね。テーマはドラゴンの冬眠……（爆死）

これ以上なにを言っても言い訳になるので逃げます。ダッシュ！

　

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